【阿金姐工作坊】人蔘蘿蔔～超涮嘴配粥小菜

「危機就是轉機！」不是定律，卻因為無法窺見未來而努力摸索，激發出無限的可能，於是將危機化為轉機。民國八十六年，竹東地區遍植的海梨柑崩盤，農民血本無歸，紛紛將其砍除，改種農會建議栽植的酸桔。

酸桔原是新竹客家人農地裡加減栽培的特色作物，不適合鮮食，但可用來製作桔醬。然而一旦發展為經濟作物，便面臨產銷平衡的問題；隨著酸桔收成季節逼近，農會四處尋求願意投入的研發加工者，而阿金姐便是在此時義無反顧地投入，為農民解決燃眉之急。

人稱「阿金姐」的康阿金是個客家媳婦，雖是閩南人，但傳承自婆婆的傳統手藝，再加上自己的研究精神，將桔醬適度改良，迎合大眾口味，更擴散了濃濃的客家味。

酸桔是新竹竹東特有的產物，香氣特別濃郁，酸味也更顯細緻，阿金姐的女兒彭巧嫻說，以酸桔做成的桔醬，風味不同於金棗及金桔做出來的桔醬，香氣足之外，吃進嘴裡還有一股後韻在。

尤其阿金姐的手藝在當地街裡坊間本小有名氣，又經過兩年嘗試、調整配方，讓產品更具市場競爭力，不但曾三度獲選為全國農漁百大精品，甚至獲得摩斯漢堡與五星飯店青睞，採用她所製作的桔醬入菜。

呈色金黃、香氣迷人的桔醬製作十分費工，強調當天現採、現做，卻又得慢工出細活，加工時間壓力頗大。雖然小小一顆，還得剝皮、去籽，並將桔皮內側的薄膜給刮除才能開始熬煮、調味的工序。

桔醬其實原料簡單，只有鹽、酸桔、辣椒，滋味酸酸鹹鹹，並帶有淡淡辣椒香氣，不含防腐劑，沒有多餘添加，只藉由真空、高溫殺菌等步驟延長保存。除了客家桔醬之外，阿金姐也研發出冷熱飲皆適合的香桔汁，並因應客製化需求開發多樣商品。

「妳知道嗎？酸桔的皮還能拿來泡澡、清洗碗盤…。」難得清閒，也閒不下來的阿金姐，腦袋裡總縈繞著酸桔的更多用途。從平凡的家庭主婦變身經營者，阿金姐心繫著酸桔的種種，也身繫許多在地小農的生計，融合出酸甜苦辣鹹的桔醬滋味，猶如人生的滋味，豐富而美好。

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